Que nous réserve la technologie sans fil ?

Semblable à la distinction que l'on observe entre l'ancienne et la nouvelle économie, le secteur des télécommunications se divise entre la technologie conventionnelle et la technologie sans fil. Présentement, le secteur des télécommunications est le plus prisé après, bien entendu, celui des technologies. Cette fureur autour du secteur des télécommunications a été provoquée par le phénomène de la technologie sans fil.

Les valorisations des entreprises offrant des services sans fil (téléphones cellulaires et Internet) ont monté en flèche. Même si ce service représentait seulement 10% de leurs bénéfices, ces opérations valaient plus que celles de lignes terrestres (téléphones conventionnels), qui représentait 90 % de leurs bénéfices. D'ailleurs, de nombreuses firmes ont cru bon créer des divisions indépendantes pour leur service sans fil, croyant que ce dernier avait plus de valeur que leur service conventionnel. Pour la majorité des compagnies, ces divisions étaient formées de leurs services Internet.

En 2000, Ies marchés ont compris que le cours de ces actions était exagéré: la croissance des bénéfices ne justifiait pas la valeur des actions. Le secteur mondial des télécommunications au complet, y compris la technologie sans fil, conventionnelle et satellite, était survendu. Les profits de ces compagnies provenaient surtout des services conventionnels, mais les actions se vendaient en dessous de leurs valeurs comptables. Cette découverte a rendu les actions très attrayantes du point de vue de leurs valeurs courantes. Bien sûr, I'industrie peut souffrir d'une faible demande causée par un ralentissement économique. Cependant, ces compagnies de technologie conventionnelle sont relativement dans une meilleure position pour résister à la tempête. Elles ont déjà une clientèle établie et un bilan plus solide que les compagnies qui démarrent.

Que nous réserve la technologie sans fil ?

Le passage à la prochaine génération de téléphones cellulaires est loin de se faire en douceur. Le marché de l'équipement sans fil en est encore à digérer les excès. Les attentes devraient atteindre des niveaux raisonnables autant pour le marché que pour les compagnies en particulier. Le secteur a chuté de près de 70 % par rapport à son sommet de mars 2000 et pourrait toucher le creux en raison des nombreuses actions qui se négocient plus bas ou égale à la moyenne la plus basse des cinq dernières années. Les experts demeurent optimistes quant aux perspectives à long terme de la technologie sans fil, mais croient qu'un manque de visibilité à court terme continuera sans doute d'influer sur la valeur.

II semblerait que la technologie 3G soit la clé d'un vaste éventail de services Internet qui seront offerts sur les ondes. Elle sera le lien essentiel entre l'Internet à I'écran et les possibilités croissantes des téléphones cellulaires, des agendas électroniques et des autres appareils sans fil. Dans les années 80, la première génération de téléphones cellulaires faisait appel à la technologie analogue. Seules quelques centaines de combinés analogues sont toujours en service aujourd'hui, la plupart des abonnés ayant opté pour la deuxième génération de téléphones dans les années 90. Cette deuxième génération (2G) a recours à la technologie numérique qui coûte moins cher, est plus efficace et plus facile à entretenir. Le passage à la technologie numérique a permis I'envoi de données, de textes, d'images en couleurs et d'images vidéo sur un service de réseau mobile qui est devenu la troisième génération. En fait, la troisième génération est un lien mobile avec le monde extérieur. Il faudra attendre un certain temps, mais cette technologie influencera bel et bien I'avenir. Il y a plus d'utilisateurs de téléphones cellulaires que d'usagers d'Internet à l'écran, ce qui signifie que, dans quelques années, le 3G deviendra la principale façon pour la plupart des consommateurs de se brancher à l'Internet.

Présentement, la plupart des utilisateurs de téléphones cellulaires font toujours face à une mauvaise réception et à des interruptions d'appels dans certaines régions et se contenteraient sans doute d'un service 2G moins coûteux et plus fiable. Néanmoins, les analystes croient que la technologie 3G connaîtra du succès même si elle prend un peu plus de temps que prévu et revêt une forme autre que celle à laquelle nous nous attendions. La technologie 3G se jouera à long terme et améliorera Ie mode de vie des usagers. EIIe s'intégrera à notre vie quotidienne tout comme la télévision et les ordinateurs.

Source: Document "Mise à jour des fonds AGF 2001".

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